旋流器是一種利用流體壓力產生運動的裝置。當料漿以一定的速度進入旋流器，遇到旋流器器壁厚被迫做回轉運動。由于所受的離心力不同，料漿中的固體粗顆粒所受的離心力大，能夠克服水力阻力向器壁運動，并在自身重力的共同作用下，沿器壁螺旋向下運動，細而小的顆粒及大部分水則因所受的離心力小，未及靠近器壁隨即料漿做回轉運動。

在后續給料的推動下，料漿繼續向下和回轉，于是粗顆粒繼續向周邊濃集，而細小顆粒則停留在中心區域，顆粒粒徑由中心向器壁越來越大，形成分層排列。

隨著料漿從旋流器的柱體部分流向椎體部分，流動斷面越來越小，在外層料漿收縮壓迫之下，自溢流管排車，成為溢流，而粗大顆粒則繼續沿器壁螺旋向下，形成外旋流，然后由底流口排車，成為沉砂。

除砂旋流器是利用離心分離的原理進行除沙，由于進水管安裝在筒體的偏心位置，當水通過旋流除砂器進水管后，沿筒體的周圍切線方向形成斜向下的周圍流體，水流旋轉著向下推移，當水流達到錐體某部位后，轉而沿筒體軸心向上旋轉，后經出水管排出，雜污在流體慣性離心力和自身重力作用下，沿錐體壁面落入設備下部錐形渣斗中，錐體下部設有構件防止雜物向上泛起，當積累在渣斗中的雜物到一定程度時，只要開啟手動蝶閥，雜物即可在水流作用下流出旋流除沙器。
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